الاتحاد الكاثوليكي العالمي للصحافة- لبنان اوسيب – لبنان
Reporters sans frontières dénonce l’arrestation du journaliste de la chaîne de télévision privée ABC News, Asa Eslocker, le 27 août 2008, dans le centre-ville de Denver, et demande l’abandon des charges qui pèsent contre lui.
Asa Eslocker photographiait des personnalités politiques de haut rang en déplacement dans la capitale du Colorado, à l’occasion de la Convention nationale du Parti démocrate. Il préparait un sujet sur les lobbyistes et les groupes d’intérêts financiers. Une vidéo postée sur le site de la chaîne montre qu’un officier du bureau du shérif de Denver a demandé au journaliste de se déplacer. Comme il n’obtempérait pas, le policier l’a repoussé sur la voie publique où circulaient des voitures. D’après ABC News, la police de Denver, dépêchée sur place deux heures plus tard, a procédé à l’arrestation d’Asa Eslocker.
"Le recours inutile à la force et l’arrestation d’un journaliste qui couvrait un sujet politique important sont à la fois très troublants et inacceptables. Les tentatives d’intimidation envers Asa Eslocker, qui refusait de quitter un espace public et accessible à tous, font douter du sérieux des engagements pris par la police de Denver et par le bureau du shérif de respecter le droit de la presse à travailler librement", a déclaré Reporters sans frontières.
La police de Denver a inculpé Asa Eslocker pour “violation de propriété privée”, “ingérence” et “refus d’obéissance à un ordre légal”, avant de le relâcher moyennant une caution de 500 dollars. "Nous demandons l’abandon des charges qui pèsent contre le journaliste" a ajouté l’organisation.
Selon ABC News, la police a justifié l’arrestation d’Asa Eslocker en arguant d’une plainte déposée par le Brown Palace Hotel, qui serait propriétaire du trottoir où le journaliste se trouvait au moment des faits. Un porte-parole de l’hôtel a pourtant déclaré à Reporters sans frontières que le trottoir n’appartenait pas à cet établissement. Il a précisé que le personnel de l’hôtel avait demandé au journaliste de ne pas bloquer l’entrée et qu’il avait été arrêté après avoir refusé à plusieurs reprises d’obéir aux ordres de la police de s’éloigner des portes. L’hôtel a déposé plainte seulement après l’arrestation.
Les images d’ABC News montrent un officier de police attrapant Asa Eslocker par le cou puis lui tordant le bras dans le dos. Le journaliste a ensuite été menotté et conduit au poste. L’officier a ordonné au cameraman qui a filmé la scène d’interrompre son enregistrement.
"Nous allons défendre vigoureusement Asa et notre droit de continuer à mener nos reportages comme nous l’entendons" a déclaré Jeffrey Schneider, vice-president d’ABC News. "Il serait très troublant de découvrir qu’Asa était visé en particulier.” Selon Jeffrey Schneider, le 26 août, soit la veille de l’arrestation du journaliste, des dizaines de confrères et de passants étaient présents sur le même trottoir, à l’affût d’un événement prévu dans l’hôtel, et bloquait donc son entrée. Aucune arrestation n’a alors eu lieu et aucune plainte n’a éte deposée. Le porte-parole du Brown Palace Hotel n’a pas été en mesure en mesure de confirmer ces propos.
"Nous sommes étonnés que notre journaliste ait été arrêté sur la voie publique alors qu’il faisait simplement son travail", s’est inquiété Jeffrey Schneider. "Nous espérons que chacun va reprendre ses esprits et que les charges vont être abandonnées. Entre-temps, nous allons continuer à travailler pour dénoncer les connivences entre les politiques et ceux qui détiennent le pouvoir financier", a assuré le vice-président d’ABC News. Asa Eslocker devrait comparaître devant un tribunal le 25 septembre prochain.
Le 25 août dernier, Garrett Hubbard, du quotidien USA Today, a été brutalisé par un officier de la police de Denver alors qu’il filmait une manifestation.
RSF 29.08.2008
