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L’annonce a été faite à l’ambassade italienne près le Saint-Siège, durant la rencontre entre les hauts responsables de l’Eglise et des institutions italiennes, mardi 12 février après midi, à l’occasion des célébrations de la signature des Pactes du Latran, il y a 84 ans.
Les deux hommes se sont rencontrés dernièrement, lors d'un concert organisé au Vatican (cf. Zenit du 4 février 2012) pour marquer l'anniversaire du Concordat de 1929.
Le chef de l’Etat a évoqué le caractère « totalement inattendu et de grand impact » de l’annonce du pape, à une période de changements comme celle que vivait actuellement l’Italie, changements qui, a-t-il relevé en allusion à son propre départ de la présidence italienne, « correspondent à la vie normale de démocratie », étant donné que « tous les cinq ans on vote pour le Parlement, tous les sept ans pour un président de la République ».
Interrogée sur les réactions des participants à la cérémonie, quant à la décision du pape de quitter son ministère le 28 février prochain, l’ambassadeur près le Saint-Siège, Maria Greco a déclaré : « Tout le monde était désolé, il y avait de toute évidence une certaine mélancolie de fond », réalisant par ailleurs que « tant de personnes assises à cette table, l’année prochaine, pour une raison ou une autre, n’y seront pas : nous aurons un nouveau gouvernement, un nouveau président du Conseil… ».
Mais l’atmosphère était néanmoins sereine, marquée par « une grande attention aux thèmes nationaux, à l’Europe, à la liberté religieuse et au Moyen Orient » a dit pour sa part le P. Federico Lombardi, porte-parole du Saint-Siège.
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