Benoît XVI a salué les membres de l’Académie pontificale et sa dit son « souvenir pieux et affectueux pour le regretté cardinal Andrzej Maria Deskur, qui l’a présidée pendant de nombreuses années ».

« Que la Vierge vous assiste toujours, chers amis, dans toutes vos activités », a ajouté le pape.

C’est à cette Académie que les Romains doivent la tradition de l’hommage floral place d’Espagne. Elle est née en 1835 comme cercle de jeunes, d’étude et de piété en l’honneur de la Vierge Marie Immaculée, parmi des étudiants du séminaire romain et de l’université Grégorienne. Elle fut déclarée pontificale en 1864.

Depuis 1938, avec l’approbation de Pie XI, s’est ajoutée à l’activité de l’Académie l’initiative solennelle annuelle de « l’hommage floral », place d’Espagne. En 1988, Jean-Paul II a approuvé les nouveaux statuts de l’Académie, révisés en 1995.

Le 8 décembre est un jour férié à Rome et jour d’activité intense, dans le quartier de la place d’Espagne… pour les vendeurs de roses.